两封推荐信的硬性结构：科目范围与年级要求

加州理工学院本科招生办公室对推荐信的规定是封闭式的：申请者需要两封推荐信，来自高中最后两年的两位教师或授课教师，且必须分别落在两个指定科目区间内。

第一封来自 STEM 方向：数学（官方注明微积分或以上更佳）、物理、化学、生物。第二封来自人文与社会科学方向：英语、历史、政府（政治）、经济学。

官方解释了这一限定的理由：提交这两类推荐信的申请者在录取过程中表现最为成功；因为阅读材料的是教授，教授希望了解申请者在 Caltech 核心课程层面的表现。

人文社科那封还有一个附加条件：招生办公室希望这封信评价申请者的写作能力，因此应选择一位课程中包含显著写作成分的科目的教师来写。在推荐人选择上，官方建议寻找在最后两年教过申请者、对申请者有充分了解、并且能具体说明其在课堂上技能与表现的人。

国际申请者的人文社科替代规则

如果国际申请者在中学最后两年没有修读人文或社会科学类课程——官方以 A-level 学生为例——可以用另一封来自不同 STEM 科目的教师推荐信替代人文社科那封要求信，科目不限。这是证据中唯一被官方写明的替代规则，不适用于已经修过人文社科课程的申请者。

附加推荐信与科研推荐信：来源与数量限制

Caltech 的立场是两封推荐信已经足够。但官方同时放行一种情形：申请者有时会额外提交一封能提供与前两封显著不同评价的信件；来自教练、mentor、雇主等来源的附加推荐信是被欢迎的。数量上限写得很清楚——附加评估信最多一封（up to one additional letter of evaluation），写信人须是 mentor、教练或主管之类，能提供两位必需推荐人之外的额外洞察。

科研推荐信是另一条独立触发条件：如果申请者提交一篇科研论文，官方要求额外一封能够对产生该论文的研究经历作出评价的推荐信。来源可以是 supervisor、mentor、成年合作者或 administrator。

推荐人应当写什么：三项品质与分科例子

官方对推荐信的定性是：通常一页左右长度，聚焦推荐人与学生之间的个人相处经验，突出其学术与个人特质。审核关注的三项品质为 Capacity for Caltech Rigor、Scholarly Character、Scientific Drive。

STEM 信可用的具体例子，官方列举为：对课堂或学校学习环境的显著贡献（例如实验项目中的领导、带动同学深入复杂材料、讲授一节课）；参与地方、州或全国性 STEM 竞赛，及其对团队或项目的影响；对困难概念理解深度的展示；毅力的展示，例如一次失败的实验尝试或一道困难的数学题；以及该生在其教学生涯所教过的学生中处于什么位置。

人文社科信可用的具体例子为：学生写作的简短节选（论文、诗歌或研究论文中在智识上深刻或特别有创意的部分）；对社会、文学或哲学话题理解深度的展示；毅力的展示，例如作为写作者随时间的进步或演变。

科研信则被建议纳入：学生职责的背景、参与研究的深度，以及该生在其职业生涯中接触过的高中生里处于什么位置。

提交渠道的硬规则

推荐信与附加信必须由学校官方人员或推荐人本人提交；由申请者本人提交的文件，Caltech 明确不接受。首选渠道是申请者所使用的申请平台；只有在无法通过平台提交的情况下，推荐人才可以直接将信函以电子邮件发到招生办公室。以电子邮件递交的信件必须包含申请者的全名与出生日期。

补充文书的题目结构与字数限制

官方在题目页前置了一条背景说明：Caltech 有严格的核心课程，学生到第一年结束时才申报专业。文书分四块。

学术兴趣题。第一问要求申请者给出一到两个方向，并附带说明：被录取后没有义务遵循这一选择。第二问要求说明为何选择该方向，若选了「其他」则说明想探索哪些课题，字数下限 150 词、上限 200 词。

必答短答之一对应 Scholarly Character：主题是「在没有容易答案时如何学习」，申请者在 COLLABORATION 与 PROCESS 两个选项中选一作答，上限 200 词。

必答短答之二对应 Scientific Drive：申请者在 LEARNING、PURSUING、MAKING 三个选项中选二作答，各上限 200 词；官方提示教授会亲自审阅申请，鼓励写得更技术化。

娱乐题（Fun Question）：申请者作为 Caltech 社群一员会兴奋地去做、分享、教授、制作、发起或贡献什么，字数下限 100 词、上限 150 词。选答题则围绕学术准备、课程内容、学校环境与学习经历，供招生方理解申请者对 Caltech 的准备程度。

文书内容的官方取向

官方明确说明：Caltech 没有面试环节，补充文书就是申请者直接对招生方说话的地方，应使用自己的声音与个性。虽然不要求申请者入学后 pursuing 申请表上写下的方向，但招生方希望看到申请者能够清晰表述自己的学术兴趣与好奇心的深度。

具体建议包括：要具体、要真诚，让热情自己说话；不要只是罗列兴趣或爱好，而要说明为什么想把那些具体兴趣带到 Caltech。Caltech 重视拥抱失败的学生——失败是科学过程固有的——若选择谈科研过程，官方鼓励如实说明遇到的困难，并具体讲清坚持到底学到了什么。关于技术深度，官方的表述是：不要担心「太技术化」，Caltech 是一所毫无保留的 STEM 机构，在补充问题里写再多 STEM 也不为过。

AI 使用与提交前的先后安排

官方写明：2027 年秋季入学的所有申请者会在提交补充文书前被要求审阅 Caltech 关于 AI 伦理使用的准则。证据只说明存在这一审阅要求，未给出准则的具体条文，申请者应以官方准则原文为准。

按证据可确定的先后环节如下：高中最后两年的选课直接决定推荐人资格——STEM 与含显著写作成分的人文社科课程都须落在这两年内；推荐信请求需要提前发出，因为信件只能由推荐人本人经平台提交，若只能邮件提交还须附全名与出生日期；若计划提交科研论文，须同时安排一封符合来源要求的科研推荐信；附加信最多一封，提交前应先判断它是否真能提供两位必需推荐人之外的显著不同信息；补充文书提交前完成 AI 准则的审阅。

常见问题

人文社科那封能不能也找理科老师写？ 按规定应为 STEM 一封、人文社科一封。只有在申请者属于「中学最后两年未修读人文社科课程」的国际申请者时，才可用另一封不同 STEM 科目的推荐信替代，且替代信科目不限。

用邮件递交的推荐信漏写了出生日期会怎样？ 官方写明以电子邮件递交的信件必须包含申请者的全名与出生日期。证据未说明缺失后的处理后果，因此只能按官方要求确保两项信息齐备。

提交科研论文后，还能再交一封教练写的附加信吗？ 官方对附加评估信写明上限为一封，对科研论文所需的那封信则表述为「要求（require）」，两者在原文中分属不同条款。申请者应按官方条款分别核对，不要自行合并计数。

补充文书字数能不能超出上限？ 学术兴趣第二问为 150 至 200 词，必答短答每题上限 200 词，娱乐题为 100 至 150 词。证据未说明超字数的后果，稳妥做法是在各题标明的区间内完成。

文书里写的研究方向，入学后必须照做吗？ 官方在题目中明确注明：被录取后没有义务遵循这一选择。学生到第一年结束时才申报专业，文书的作用是展示申请者能否清晰表述学术兴趣与好奇心的深度。